एसी (प्रत्यावर्ती धारा) और डीसी (प्रत्यक्ष धारा) दो अलग-अलग प्रकार की विद्युत धाराएं हैं। प्रकाश बल्बों के संदर्भ में, विद्युत प्रवाह प्रवाह के तरीके के कारण एसी बल्ब डीसी बल्बों की तुलना में अलग तरह से काम करते हैं।
एक एसी लाइट बल्ब, बल्ब को रोशन करने के लिए एसी करंट की दिशा में निरंतर परिवर्तन का उपयोग करता है। एसी बल्ब में फिलामेंट चमकता है और प्रकाश पैदा करता है क्योंकि करंट पहले एक दिशा में बहता है, शून्य तक पहुंचता है और फिर विपरीत दिशा में बहता है। बिजली के इस निरंतर आगे-पीछे प्रवाह के कारण बल्ब का फिलामेंट गर्म हो जाता है और प्रकाश उत्पन्न होता है। इस परिवर्तन की आवृत्ति हर्ट्ज़ (हर्ट्ज) में मापी जाती है, जिसमें मानक उत्तरी अमेरिकी एसी वोल्टेज 60 हर्ट्ज पर संचालित होता है। एसी बल्बों का जीवनकाल अक्सर डीसी बल्बों की तुलना में अधिक होता है क्योंकि करंट की दिशा में निरंतर परिवर्तन के कारण फिलामेंट अधिक धीरे-धीरे घिसता है।
इसके विपरीत, एक डीसी लाइट बल्ब प्रत्यक्ष धारा प्रवाह के साथ संचालित होता है जो केवल एक दिशा में बहता है। डीसी बल्ब में फिलामेंट को गर्म होने और चमकने के लिए इलेक्ट्रॉनों की एक निरंतर धारा की आवश्यकता होती है, और यह धारा के निरंतर प्रवाह के साथ होता है। डीसी बल्बों को संचालित करने के लिए बिजली के एक निरंतर स्रोत की आवश्यकता होती है, जिसमें वोल्टेज का स्तर अक्सर अनुप्रयोग के आधार पर 12V से 120V के बीच भिन्न होता है।
कुल मिलाकर, करंट प्रवाह के तरीके के कारण एसी और डीसी प्रकाश बल्बों के संचालन सिद्धांत भिन्न होते हैं। एसी बल्ब फिलामेंट को गर्म करने और प्रकाश उत्पन्न करने के लिए करंट की दिशा में निरंतर परिवर्तन का उपयोग करते हैं, जबकि डीसी बल्बों को फिलामेंट को गर्म करने और प्रकाश उत्पन्न करने के लिए इलेक्ट्रॉनों के निरंतर प्रवाह की आवश्यकता होती है। किसी विशेष अनुप्रयोग के लिए किस प्रकार के बल्ब का उपयोग करना है, इस पर विचार करते समय प्रत्येक प्रकार के बल्ब के संचालन सिद्धांतों को समझना महत्वपूर्ण है।
